Toute la physique, l'électricité, la thermodynamique, l'optique, tout peut être décrit avec seulement 7 unités de base. C'est l'idée du système international d'unités. Depuis 1960, le monde entier s'est mis d'accord pour utiliser 7 briques fondamentales, pas une de plus.

Le mètre pour la distance, le kilogramme pour la masse, la seconde pour le temps, l'ampère pour le courant électrique, le kelvin pour la température, la molle pour la quantité de matière et la candela pour l'intensité lumineuse. Tout le reste, le joule, le coulomb, le tesla, le volt, c'est juste des combinaisons de ces 7 unités de base. Le watt par exemple, l'unité de la puissance, c'est un kilogramme fois un mètre au carré divisé par une seconde au cube.

Ce système est largement hérité du système métrique, inventé en France pendant la révolution française et rapidement adopté à l'international. En 1960, le Bureau international des poids et mesures, dont le siège est toujours à Paris, publie la première version du système international, avec 6 unités, avant d'y ajouter la molle en 1971. Mais en 2018, le système international connaît une petite révolution.

On redéfinit ces 7 unités à partir de 7 constantes physiques universelles. Le kilogramme par exemple était jusqu'à présent défini par un étalon physique, un cylindre parfait de métal conservé dans un coffre à Paris, mais désormais il est défini à partir de la constante de Planck. Le mètre quant à lui est défini à partir de la vitesse de la lumière dans le vide, et la seconde est ancrée sur la fréquence d'oscillation d'un atome de césium.

Ces 7 unités sont valables partout dans l'univers. A moins qu'un jour, de nouvelles découvertes scientifiques nous obligent d'aller revoir. Et si tu veux plus d'anecdotes scientifiques, abonne-toi !